Ακούμε πολύ συχνά για το Ίντερνετ των Πραγμάτων ή αλλιώς the Internet of Things. Πόσοι όμως γνωρίζουν τι ακριβώς είναι; Στο άρθρο που ακολουθεί μπορείτε να μάθετε περισσότερες πληροφορίες για τη συγκεκριμένη τεχνολογία, καθώς και για το ρόλο της WebSOFT σε αυτή.
Μπορεί οι τελικοί καταναλωτές (consumers) να μην έχουν κατανοήσει τι ακριβώς σημαίνει η σύνδεση όλων των συσκευών – που ήδη χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητα μας – μέσω ασύρματης επικοινωνίας (3G, 4G, Wi-Fi κτλ.), αλλά σίγουρα οι επαγγελματίες που έχουν ενασχόληση με την πληροφορική το έχουν ήδη ενσοματώσει την ιδέα του Internet Of Things (IοT). Σύμφωνα με έρευνες, πάνω από το 75% των προγραμματιστών θα προσφέρουν λύσεις βασισμένες στο IoT μέσα στο τρέχον έτος 2019, ενώ η Gartner εκτιμά πως οι βασιζόμενες υπηρεσίες IoT, θα αγγίξουν τα 230 δις δολάρια ως το 2020. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι το τέλος του 2015 υπήρχαν πέντε δισεκατομμύρια συσκευές με δυνατότητες συνδεσιμότητας, ενώ, μέχρι το τέλος του 2020, ο αριθμός αυτός θα φτάσει τα 25 δισεκατομμύρια*. Αυτό σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος στον πλανήτη θα διαθέτει κατά μέσο όρο τρεις συσκευές που μπορούν να υποστηρίξουν το Ίντερνετ των Πραγμάτων ή αλλιώς the Internet of Things (ΙοΤ).
Τι είναι, όμως, το Internet of Things που ακούμε τόσο συχνά; Οι ορισμοί του γενικά ποικίλλουν. Αυτό που θα λέγαμε, όμως, ότι χαρακτηρίζει το ΙοΤ είναι ότι αποτελείται από ‘έξυπνα’ (δηλ. εξοπλισμένα με υπολογιστή) ‘πράγματα’ (δηλ. συσκευές) που συνδέονται τόσο μεταξύ τους, όσο και με βάσεις δεδομένων (δηλ. servers) με στόχο να παρέχουν πλήθος υπηρεσιών που αξιοποιούν και βασίζονται στα δεδομένα που παρέχουν οι συσκευές που έχουν στην κατοχή τους και χρησιμοποιούν οι καταναλωτές καθημερινά.
Συνεπώς η αγορά των Big Data Analytics η οποία θα επεξεργάζεται και θα χρησιμοποιεί τα δεδομένα αυτά, έχει εκτιναχθεί από τα 3.2 δις δολάρια το 2010 στο αστρονομικό ποσό των 17 δις δολαρίων το έτος 2015, σύμφωνα με την IDC. Για το θέσουμε πιο απλά, το IoT θα προσφέρει νέα αξία στις ζωές των καταναλωτών, μεταμορφώνοντας τα καθημερινά αντικείμενα σε έξυπνες συνδεδεμένες συσκευές που ουσιαστικά κατανοούν τους καταναλωτές και τους προσφέρουν πλεονεκτήματα και υπηρεσίες που καλύπτουν τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους.
Πώς φτάσαμε εδώ;
Και ενώ ακούγεται επαναστατικό και καινοτόμο ως concept, το ΙοΤ δεν είναι κάτι καινούριο στην πράξη, καθώς έχει βασιστεί στις εξελίξεις της τεχνολογίας μέσα στις τελευταίες δεκαετίες. Μία από αυτές τις εξελίξεις αφορά στο κομμάτι των ηλεκτρονικών υπολογιστών – στην εξέλιξή τους δηλαδή από τους κεντρικούς υπολογιστές στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές (PC), από τα PC στα notebooks και από τα notebooks στις φορητές συσκευές (όπως τα tablets, smartphones και τα wearables). Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέλιξης, οι συσκευές έγιναν μικρότερες – πια υπάρχουν ακόμα και συσκευές που φοριούνται – καθώς όλα τα εξαρτήματα περιορίστηκαν σε μέγεθος, ενώ οι επιδόσεις τους βελτιώθηκαν – τόσο που αρκετές συσκευές σήμερα ξεπερνούν σε επιδόσεις τους ογκώδεις κεντρικούς υπολογιστές του παρελθόντος.
Παράλληλα και οι τιμές των προϊόντων και των εξαρτημάτων περιορίστηκαν και πλέον είναι οικονομικά προσιτά, κάτι που διευκολύνει την ευρεία υιοθέτηση τους από τους καταναλωτές. Σε τελική ανάλυση, όλες αυτές οι εξελίξεις είχαν ως αποτέλεσμα την κυκλοφορία προϊόντων που συνδέονται μεταξύ τους – συσκευών δηλαδή που αποτελούν το βασικό στοιχείο και την πόρτα που ανοίγει το δρόμο του IoT.
Εκτός από την εξέλιξη του hardware στους υπολογιστές, η πρόοδος σε θέματα συνδεσιμότητας είναι εξίσου σημαντική. Τεχνολογίες όπως η 3G και 4G LTE έχουν προσφέρει στους καταναλωτές τη δυνατότητα να είναι συνδεδεμένοι όπου και αν βρίσκονται. Παράλληλα, οι λειτουργίες σύνδεσης των συσκευών προσφέρουν τη δυνατότητα για άμεση σύνδεση δύο ή και περισσότερων συσκευών μεταξύ τους ή και έμμεση σύνδεση τους μέσω Wi-Fi ώστε οι συσκευές αυτές να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Οι καταναλωτές ήδη διαθέτουν πολλές ‘έξυπνες’ συσκευές που είναι εξοπλισμένες με τους απαραίτητους αισθητήρες και ισχύ επεξεργασίας. Παρόλα αυτά, οι συσκευές αυτές δεν αξιοποιούν τις δυνατότητές τους στο μέγιστο, ενώ η έλλειψη συνεργασίας και συμβατότητας μεταξύ των συσκευών διαφορετικών κατασκευαστών δημιουργεί επιπλέον εμπόδια.
Τα κύρια οφέλη της διασύνδεσης και οι αλλαγές ορόσημα που θα φέρει το IoT είναι :
- Καλύτερη χρήση δεδομένων
Η συνεχόμενη αποθήκευση δεδομένων , η πιο σωστά , ο κατακλυσμός δεδομένων από τις έξυπνες συσκευές, κυριολεκτικά θα “πλημμυρίσει” πολλές επιχειρήσεις σε πρώτο επίπεδο, αλλά αφότου αφομοιωθεί η αρχική πρόκληση, θα προκύψει η ανάγκη για ακόμα μεγαλύτερη κατανόηση του πώς χρησιμοποιούνται τα προϊόντα και οι υπηρεσίες. Η δυνατότητα να εξετάζουμε περισσότερα δεδομένα σε μεγαλύτερο εύρος, συνδέοντάς τα με άλλα δεδομένα, που προέρχονται από συσκευές συνδεδεμένες σε πραγματικό χρόνο, θα προσφέρει στις επιχειρήσεις insights και προοπτικές άγνωστες μέχρι τώρα, έχοντας ως αποτέλεσμα ένα νέο πεδίο ανταγωνισμού.
- Περισσότερη συνεργασία επαφή με τους πελάτες
Η άμεση αποστολή θεμάτων ή αλλιώς το γνωστό σε όλους, product feedback -σε πραγματικό χρόνο- ως αποτέλεσμα του IoT, συνεπάγεται και καλύτερη υποστήριξη, καθώς οι επιχειρήσεις θα ανταποκρίνονται άμεσα στα προβλήματα των πελατών τους, προσφέροντας προληπτική ή αποτρεπτική υποστήριξη. Η διαδικασία δημιουργίας του λογισμικού software development, θα γίνει επίσης πολύ πιο δημιουργική, ευέλικτη και προσαρμοσμένη στις εκάστοτε ανάγκες του εκάστοτε πελάτη. Σε βαθμό πολύ εντονότερο από όλες τις προηγούμενες τεχνολογικές μεταμορφώσεις, το IoT θα προσφέρει αντίστοιχα μεγαλύτερο interaction με τους πελάτες. Αυτό σημαίνει πως οι επιχειρήσεις θα πρέπει να αναμένουν πιο συχνή και στενή επαφή με τους τελευταίους, καθ’ όλο τον κύκλο ζωής των προϊόντων τους (product cycle life). Τα δεδομένα θα οδηγήσουν στην ανάπτυξη ενός νέου τύπου functionality και θα αποτελέσουν βασικό σημείο του interaction της εξυπηρέτησης πελατών.
- Αυξημένη διασύνδεση
Ο τεράστιος όγκος δεδομένων θα εισρέει από όλα τα τμήματα της επιχείρησης, καθώς και από τους συνεργάτες αυτής. Η σωστή εκτίμηση των δεδομένων θα απαιτεί και θα ενθαρρύνει το συντονισμό διαφορετικών τμημάτων εντός της επιχείρησης, καθώς και καλύτερη επικοινωνία με τους προμηθευτές. Το IoT αντιπροσωπεύει μια αλλαγή και μετατόπιση της καινοτομίας από τον τομέα της τεχνολογίας στο βιομηχανικό τομέα.
- Μεγαλύτερη ταχύτητα και αποτελεσματικότητα
Χάρη στην πληροφόρηση σε πραγματικό χρόνο (real time feedback) , από κάθε τμήμα της επιχείρησης, οι επιχειρήσεις βλέπουν την αποτελεσματικότητά τους να εκτινάσσεται με τρόπους που δεν θα μπορούσε κάποιος να φανταστεί και να προβλέψει τις προηγούμενες δεκαετίες. Η καλύτερη καταγραφή (reporting) έχει ως αποτέλεσμα μια ακόμα πιο ενοποιημένη αλυσίδα παραγωγής, καθώς και ένα πιο καινοτόμο και οικονομικό σύστημα υποστήριξης (servicing) του παραδοτέου εξοπλισμού.
- Περισσότερη αποκέντρωση
Με τα δεδομένα να εισρέουν από μια τεράστια πλειάδα συσκευών και την ολοένα και αυξανόμενη ευκαιρία για ανάλυσή τους σε πραγματικό χρόνο, η επιχείρηση σταδιακά θα αρχίσει να εξελίσσεται ώστε να περιλαμβάνει ακόμα περισσότερα αποκεντρωμένα processes. Αντί να μεταφέρει όπως συνέβαινε παραδοσιακά, τα δεδομένα σε μια κεντρική τοποθεσία, οι περισσότερες αποφάσεις θα λαμβάνουν χώρα στα “άκρα” του δικτύου. Η διαδικασία αυτή προϋποθέτει πως οι εργαζόμενοι θα πρέπει να λαμβάνουν περισσότερες αποφάσεις στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης, κατά την παραγωγική διαδικασία. Προφανώς, αυτό θα αλλάξει και την ίδια τη φύση της εργασίας. Τα οφέλη είναι ορατά από την αρχή της ενσωμάτωσης, ένα ακόμα πιο αποκεντρωμένο περιβάλλον απαιτεί από τους εργαζόμενους να εργάζονται πολύ πιο δημιουργικά και ανεξάρτητα.
Το Internet of Things είναι δεδομένο πως θα φέρει επανάσταση στον κόσμο μας, ίδια ή και μεγαλύτερη από ό,τι έκανε το Internet τα προηγούμενα 25 χρόνια. Αυτό σημαίνει πως και οι επιχειρήσεις δεν πρόκειται να παραμείνουν εκτός των αποτελεσμάτων του, ενώ όσοι σκοπεύουν να ηγηθούν στον τομέα της τεχνολογίας, θα επιχειρήσουν να τιθασεύσουν τις ευκαιρίες, μέρος μόνο των οποίων μπορούμε να διακρίνουμε σήμερα.
Η WebSOFT στο Internet of Things
Για την ενίσχυση της υιοθέτησης του IoT είναι ιδιαίτερα σημαντικό να υιοθετηθούν, αντίστοιχα, ανοιχτές πλατφόρμες που ουσιαστικά θα καταρρίψουν τα όποια εμπόδια συνδεσιμότητας προϊόντων διαφορετικών εταιρειών μεταξύ τους. Η WebSOFT το κάνει αυτό ήδη πράξη.
Στη WebSOFT πιστεύουμε ότι το Internet of Things έχει τις προοπτικές να μεταμορφώσει την κοινωνία, την οικονομία και τον τρόπο με τον οποίο ζούμε τις ζωές μας. Το Internet of Things είναι για τους ανθρώπους. Κάθε ένας από εμάς χρησιμοποιεί την τεχνολογία ανάλογα με τι ανάγκες του, οπότε το IoT πρέπει να ανταποκρίνεται σε αυτές και να εξελίσσεται συνεχώς.
Είναι γεγονός ότι η WebSOFT έχει ένα συγκριτικό πλεονέκτημα στο θέμα του IoT. Και αυτό είναι ότι η εταιρεία δραστηριοποιείται και πρωταγωνιστεί σε όλους αυτούς τους τομείς που ουσιαστικά το απαρτίζουν: συσκευές, εξαρτήματα και τεχνολογίες συνδεσιμότητας.
Και για το λόγο αυτό η WebSOFT είναι ήδη σε θέση να προσφέρει το παραγόμενο λογισμικό της που είναι έτοιμο για την IoT εποχή: Μέχρι το 2020 όλες οι εφαρμογές της θα είναι πιστοποιημένες για την IoT εποχή, ενώ στα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι το σύνολο των προϊόντων της εταιρείας. Επιπλέον, μέσα στο 2019, το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της εταιρείας που είναι έτοιμα για την IoT εποχή θα μεγαλώσει, περιλαμβάνοντας νέα και καινοτόμα προϊόντα.
Η εποχή του Internet of Things, λοιπόν, δεν είναι επιστημονική φαντασία. Είναι εδώ!
* Σύμφωνα με τη διεθνή εταιρεία ερευνών Gartner
